脱脂棉是通过化学处理去除脂肪的棉花，是以原棉为质料，通过除杂、脱脂、漂白、水洗、烘干、收拾而成。它比普通棉花更易吸收液体，是卫生用品，也用于制造硝化纤维素，又称药用棉。脱脂棉应无嗅无味，无污染，吸水性好，纤维柔软细长，皎白有弹性，易分层，不含酸、碱等有害杂质，其质量应契合卫生部制定的技术标准。
脱脂棉的制造办法：用细的棉花，撕下来，挑出可见的杂质，如鹅卵石、枯叶等。用水清洗棉花，直到流出物变清。将棉花放入珐琅锅中，加水至刚好能淹没，然后向锅中参加相当于水分量2% ~ 5%的碱液，盖上锅盖，煮沸，再用小火煮10分钟。
放凉，用很多清水冲洗，揉10分钟左右。把洗过的棉花放在洁净的纸上晾干。留意碱液（NaOH）的强腐蚀性。必须戴手套和塑料腰，触摸皮肤时立即清洗。蒸煮时间不宜过长，以免聚合度下降，影响酯化。干燥时留意防尘。
